スポーツ報知 1/9(月) 19:16配信
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　楽天のドラフト１０位・西口直人投手（２０）＝甲賀健康医療専門学校＝が、“最下位男”の意地を見せた。最速１４９キロ右腕は昨秋のドラフトで“最下位”となる全体の８７番目の指名。
この日の新人合同自主トレ（コボパーク）で行われた「２０メートルシャトルラン」では育成を含めた１４人の中でドラフト３位の田中に次ぐ、１２０本で２位に入った。

　梨田監督ら首脳陣も見守る中での力走に「しっかりアピールしないといけないと思った」と納得。梨田監督は「西口はフィールディングも軽快だしショートスローも出来る。きれいなバランス、いいフォームでキャッチボールから投げていた」と賛辞を送った。

　８７人のルーキーの中で唯一の新成人。この日は成人の日だったが、新人合同自主トレ中のため、成人式などの行事には参加出来なかった。それでも、球界ではほぼ無名の大阪府立山本高から甲賀健康医療専門学校を経てプロ入りした苦労人は「楽天の練習に参加出来るので、そっちの方がうれしい」と充実感を口にした。

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