練習中、笑顔をのぞかせる内田（球団提供）

　楽天・内田靖人内野手（２４）が１８日、楽天生命パークで自主練習を行い、甲子園を目指す高校球児に思いをはせた。

　新型コロナウイルス感染拡大の影響で夏の甲子園は中止の方向になっている状況。自身も常総学院時代に春夏合わせて３度、甲子園に出場しており
「甲子園で野球ができて楽しかったので、あの舞台でやってほしいという思いもある。開催してほしいという思いがあります」
と率直な心境を吐露した。

　そのうえで、中止になった場合の球児の心情について言及。
「３年間甲子園を目指してみんなやっていたと思うので、気持ちを整理するのは難しいと思う。ただ、野球だけじゃないので、切り替えてやるのが大事なんじゃないかと思います」
と話した。