打撃練習の合間に談笑する小郷裕哉（右）と渡辺佳明（2019年3月6日撮影）

打撃練習の合間に談笑する小郷（右）と渡辺佳


楽天ドラフト7位の小郷裕哉外野手（22＝立正大）が、地元で開幕1軍への活路を開く。
チームは6日、岡山・倉敷マスカットスタジアムで練習を開始。
8日の阪神戦をはじめオープン戦3試合を予定している同球場は「走れば10分で実家に着きます」という“超地元”で、家族も応援に駆けつける予定。試合をするのは夏の甲子園出場を決めた14年の岡山県大会決勝以来とあって「かなりいいイメージはありますよ」と笑う。
当時、小郷ら関西高が決勝で破った岡山理大付の主砲がオリックスドラフト2位の頓宮裕真内野手（22＝亜大）だった。「頓宮、ヤバイですよね。メチャクチャ打ってるじゃないですか！」。
高校は岡山、大学では東都と同じ舞台でしのぎを削ってきた頓宮は、5日のヤクルトとのオープン戦でも1発を放つなどバットで強烈なアピールを続けている。刺激を受けないはずがない。
テレビで見てきた投手との対戦に「名前負けしているところがあった」と立ち合いから圧倒されていた打撃面だが、逆方向への意識を徹底することで少しずつ結果は出始めている。1日の台湾・ラミゴとの親善試合では初めてマルチ安打を記録した。守備も含めた課題と向き合いながら、自慢の快足と盗塁技術を披露する機会を虎視眈々（たんたん）とうかがっている。

守備練習で軽快な動きを見せる楽天小郷（2019年2月4日撮影）

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190123-00000067-spnannex-base




５０メートル５秒８の俊足と強肩を生かして１番打者の座を狙う楽天・小郷（撮影・沢田　明徳）

　【１９年版球界新士録　楽天・ドラフト７位　小郷裕哉外野手】念願だったプロ野球選手という夢をかなえたが、日の当たる道を歩んできたわけでない。楽天・小郷のドラフトの指名順位は７位。
「今までスポットライトを浴びるタイプではなかったので。やってやるぞという気持ちが強い」。反骨心を胸に新人合同自主トレで精力的にメニューをこなす。

　何度となく悔しさを味わい、そのたびに強くなった。岡山の強豪校・関西出身。高校通算２８本塁打の強打者として注目を浴びてプロ志望届を出したが、指名漏れとなった。立正大に進むも「想像以上にレベルが高くて、プロに行きたいと思えなくなった」と振り返る。プロという目標はいつのまにか消えていた。

　５０メートル走５秒８の俊足と強肩を生かして３年春からレギュラーとなり、昨年秋にリーグ優勝と明治神宮大会優勝に貢献した。ただ、昨年６月の大学日本代表選考合宿に最速１５５キロ右腕の弟・賢人（東海大２年）とともに参加。弟だけが代表入りしたことに「複雑だった」としながらも「負けたくないという気持ちになれた」という。

　同期入団のドラフト１位・辰己（立命大）も同じ俊足巧打の外野手だが「プロに入ったらドラフトの順位は関係ないので」と小郷。２月の沖縄・久米島キャンプは１軍スタートが決まった。プロで目指すのは１番打者だ。「頑張っていればいつか花が開くと信じている」。日陰を歩いてきた「韋駄天（いだてん）」が、泥くさくアピールを続ける。　（重光　晋太郎）

　◆小郷　裕哉（おごう・ゆうや）１９９６年（平８）８月３日生まれ、岡山県出身の２２歳。小学１年から野球を始め、関西では２年春、３年夏の甲子園出場。立正大では２年秋に内野から外野に転向。３年春にレギュラーに定着し、秋にはリーグ２位の打率・３４７。遠投は１０５メートル。１メートル７８、８５キロ。右投げ左打ち。