そぼ降る雨の中、ファンキー・モンキー・ベイビーズの名曲「あとひとつ」の大合唱がKスタ宮城に響き渡っていた。2013年（平25）11月3日。楽天－巨人の日本シリーズ第7戦。ブルペンから背番号「18」が姿を現すと、歓声はうねりとなり、涙交じりの歌声へと変わった。


3－0と楽天リードで迎えた9回。星野仙一監督は、1年間のフィナーレの舞台に田中を送り出した。前日の第6戦で先発、9回4失点で440日ぶりに敗戦投手となっていた。投球数は160。常識では考えられない連投だった。

淡々と投球練習を繰り返した。1球ごとに大歓声が湧く中、無失点で切り抜けて胴上げ投手になった。テレビ中継の実況は「雨の仙台で東北がひとつになり、田中将大が伝説になりました」と伝えた。結果的に、日本で最後となったマウンド。それでも終始、冷静だった。

「第6戦は『これが最後かな』という意識はありましたね。第7戦よりも6戦目の方が…最後という気持ちがありました」

前日はリードを許しながらも続投を志願していた。9回2死から、高橋由伸（前巨人監督）を152キロの直球で空振り三振に抑えた。入団以来、温かく見守って育ててくれた東北、仙台のファンへ－。感謝の思いを込めて、全力で腕を振った1球だった。

　　　◇　　◇　　　　

ただ全力で腕を振る。それが本分であると分かっていた。2011年3月11日。東北に本拠地を置くチームのエースという立場で経験した東日本大震災が、大きな転機になっていた。

オープン戦のため、兵庫・明石に遠征中だった楽天は、地震から1カ月以上、地元へ戻れない日々を過ごした。一体、何が出来るのか。突き詰めて考えると、スポーツ選手や著名人が発信するメッセージに疑問を持つようになった。

「支援といっても、口だけになったり、形式的になってしまうのが嫌でした。実際、被災地に行ってみると、簡単に口に出していけないと思いました。『勇気を与えたい』とか『元気にしたい』とか…そういうものは、相手が感じてくれるというか、感じてもらえたらいいものだと思います。『勇気を与える』なんて、何様なんだ、という気持ちはありましたし、今もそう思っています」

ファンが涙ながらに喜ぶ姿を見られるとすれば、それは選手冥利（みょうり）に尽きる。ただ、日本一を達成しても「何様」という強烈な違和感は変わらない。自分を俯瞰（ふかん）して見つめて、出した結論が全力投球だった。

東北は、田中将大という人間を成熟させた。今年9月、北海道で地震が発生した際、当事者たちを思い、こんな声を上げた。「何か自分にできればとは思うけど、状況を見極めながら、タイミングを見ながらやらないと逆に迷惑が掛かってしまう」。

里田まい夫人の故郷であり、自身が高校時代を過ごした北海道。土台を築いた北の大地との縁は、04年までさかのぼる。（つづく）【四竈衛】
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20181122-00398568-nksports-base

楽天の室内練習場で報道陣の取材に臨むヤンキース・田中　（撮影・大塚　徹）

　ヤンキースの田中将大投手（３０）は２０日、古巣楽天の本拠・楽天生命パークを訪れ、球団関係者らに帰国を報告した。

　今季は２７試合に先発し、１２勝６敗、防御率３・７５。入団から５年連続の２桁勝利は自身の持つ日本投手記録をさらに更新したものの、両太腿裏張りによる離脱の影響もあり、１５６イニングと規定投球回には３シーズンぶりに届かなかった。

　チームは１００勝６２敗と貯金３８を残しながら、首位レッドソックスが独走したために８ゲーム差離された２位。ポストシーズンではワイルドカードゲームを勝ち抜いたものの、地区シリーズでその宿敵レ軍と当たり１勝３敗で敗れた。

　田中は同シリーズでは第２戦に先発し、強力打線を５回３安打１失点に抑え、唯一の白星を挙げていた。

　「到底満足できるようなものではなかったですけど、昨シーズンから比べて成長を実感できたシーズンではあった。フルシーズンで、そのパフォーマンスをいかに出し続けることが出来るかだと思うので。そこが一番鍵になってくるかなと思います」と今季を振り返った。

　また古巣楽天は５８勝８２敗３分けに終わり、２年ぶりのＢクラスで最下位に沈んだ。チームは平石洋介監督代行が、正式に新監督に就任。石井一久ＧＭを迎え、再建へ動き出している。

　「時代の流れを感じますね。（平石監督は）一緒にチームメートとしてプレーした選手でしたし、個人的にもプライベートでお付き合いがあり、本当に良くしてもらった方。平石さんどうこうよりチームを応援しているので、いい結果を出してほしいなと思います」

　海を渡って５シーズンが経つが、仙台への感謝の思いは薄れていない。米国でも常に楽天の戦いぶりはチェックしており、来季の巻き返しを期待していた。

https://twitter.com/t_masahiro18/status/1064798236462899200?s=19
久しぶりにずんだシェイク🥤😄



https://twitter.com/5chan_nel (5ch newer account)

楽天から指名あいさつを受けた佐藤（中）（左は楽天・長島スカウト部長、右は宮越スカウト）

　楽天から５位で指名を受けた山形中央高・佐藤智輝投手（１８）は、５日に長島スカウト部長、宮越スカウトから指名あいさつを受け、米大リーグ・ヤンキースの田中将大投手（３０）を目標に東北を盛り上げる活躍を誓った。


晴れやかな笑顔だった。佐藤は「すごく実感がわいてきました。球団とファンの方が一つになっている、とてもいい球団。ファンの皆様と元気や感動を共有できるよう、早く１軍で活躍したい」と熱く語った。

　昔からの楽天ファン。球場には何度も足を運び、１１年８月２７日のソフトバンク戦（Ｋスタ宮城）では、田中の１８奪三振も目撃した。「目標は右だけど田中将大投手。力強い球で、コントロールもある。素晴らしい投手」と目を輝かせた。

　宮越スカウトは「左の本格派。焦らずけがなく、将来は先発ローテの柱になって欲しい」と期待を寄せた。「どのコースでも、どの球種でも腕を振って投げていきたい」と語った佐藤。期待に応え地元球団を背負っていく。

　◆佐藤　智輝（さとう・ともき）２０００年６月５日、山形・寒河江市生まれ。１８歳。南部小４年から寒南ガッツで野球を始め、陵南中では軟式野球部。山形中央高では１年夏からベンチ入りしたが、甲子園出場はなし。１８４センチ、８２キロ。左投左打。家族は両親と兄２人。

https://www.hochi.co.jp/baseball/npb/20181106-OHT1T50167.html

マー君10勝目　黒田以来２人目の５年連続２桁勝利

＜ヤンキース2－1タイガース＞◇1日（日本時間2日）◇ヤンキースタジアム

ヤンキース田中将大投手（29）がメジャー1年目から5年連続となる2桁10勝目（5敗）を挙げた。



7回、96球を投げ７安打1失点。1回に1番打者から3連打で無死満塁。4番マルティネスの犠飛で1点を許したが2回以降は無失点。5回裏にトーレスが逆転2ランをプレゼントしてくれた。

7回には二塁打、単打、盗塁で無死二、三塁の絶体絶命の大ピンチ。それでも渾身の力で一ゴロ、連続三振で切り抜けた。

田中は7月31日のオリオールズ戦で9勝目を挙げたがその後5試合連続白星無しで足踏みが続いていたが「6度目の正直」でようやく10勝に到達した。

５年連続２桁勝利は日本投手ではドジャース、ヤンキースでプレーした黒田博樹以来、２人目。メジャー1年目から5年連続は田中が初めて。

田中は14年から13勝5敗、12勝7敗、14勝4敗、13勝12敗で今季がここまで10勝5敗。楽天時代を含めると3年目の09年から10年連続の2桁勝利となった。