郡山でのロッテ戦にむけ、調整する辛島

　２人の“鬼”がチームを救う。開幕から１１カード連続勝ち越しなしで自力優勝が消滅した楽天は、８、９日のロッテ戦（楽天生命、郡山）に今季初となる中５日で「５月の鬼」の岸孝之投手（３３）と、「地方の鬼」こと辛島航投手（２７）が先発のマウンドに立つ。

【写真】ロッテ戦に向け調整する岸

　岸は１３年以降、５月は９勝１敗。１４年にはノーヒットノーランを達成し、２日の日本ハム戦（札幌Ｄ）ではスミ１完封を見せた。今季の２勝はともに連敗を止めた右腕は「チームに勝ちをつける投球をするしか自分には出来なので、そのためにベストを尽くしたい」と気合十分。昨季、地方球場で５戦４勝と強かった辛島も、この日楽天生命で岸らとともにキャッチボールなどで汗を流し「地方は別に得意って訳でもないですけどね」と言いながら、順調に調整した。

　５、６日の西武戦（楽天生命）では則本、藤平が序盤の大量失点でＫＯされ、梨田監督が「２日続きで、こういう試合は見せたくないですし、見たくもないです」と鬼のごとく怒りをあらわにした。「弱い楽天」を退治するしかない。（安藤　宏太）

７回１死一、二塁、代打の鶴岡に中前打を打たれ満塁のピンチを招いた辛島（右、捕手は嶋）

◆日本ハム４―１楽天（３日・札幌ドーム）

　楽天は、６回まで好投していた先発・辛島航投手（２７）の続投が裏目となって逆転負けを喫した。

　辛島は２回から４イニングを無安打に抑えるなど６回まで１安打無失点と完璧に近い投球を見せた。だが、日本ハム打線につかまったのは１点リードの７回。１死から清宮、杉谷に連打を浴び、球数は１０７球で佐藤投手コーチがマウンドに向かった。ベンチの決断は続投。「鶴岡は足が遅いので低めのチェンジアップでゲッツーが取れるかなと思った」と梨田監督。代打・鶴岡に中前安打を浴びて１死満塁となると、清水に満塁本塁打を浴びて逆転を許した。

　辛島は「最後がアレだとパー。きのうからチームのいい流れがあったのに、やらかした。もっと内側に投げるつもりだったけど、シュートして中に入ってしまった」と猛省。指揮官は「辛島の状態がよかったので引っ張りすぎた。あそこの鶴岡の所で決断すべきだった。ちょっと長く投げさせすぎた、申し訳ない」と悔やんでいた。

◆日本ハム４―１楽天（３日・札幌ドーム）

　パ・リーグ最下位の楽天が追加点を奪うことが出来ずに逆転負け。開幕から１０カード連続勝ち越しなしとなった。


　前夜（２日）に連敗を７でストップさせた楽天。この試合でも４回にペゲーロの６号ソロで先取点を奪った。先発・辛島は清宮から２打席連続空振り三振を奪うなど、２～６回は１安打も許さないほぼ完璧なピッチングを見せた。だが球数１００球を超えた７回に１死から清宮に右前安打を浴びるなど３連打で１死満塁のピンチを背負うと、清水に逆転の満塁本塁打を浴びた。

　７回には清宮、杉谷に連打を浴びて１死一、二塁となり、タイムを取ったが辛島を続投させたことが結果的に裏目になった。梨田監督は「辛島の状態がよかったので引っ張りすぎた。あそこの鶴岡の所で決断すべきだった。鶴岡は足が遅いので低めのチェンジアップでゲッツーが取れるかなと。辛島にちょっと長く投げさせすぎた。申し訳ない」と悔やんでいた。

◆楽天０―１ロッテ（２６日・楽天生命パーク）

　楽天は２６日、ロッテ戦（楽天生命）に敗れ、今季２度目の４連敗。借金は今季ワーストの１０となった。先発した辛島航投手（２７）は、７回４安打１失点（自責０）。しかし、打線の援護なく、今季２敗目となった。ここまで４度の先発で、防御率１・８２と安定した投球を続けているが、いまだに勝ち星に恵まれていない。

　制御できないボールを、辛島は何とかストライクゾーンへ集めた。初回、四球の走者をけん制で刺し、２死走者なしとしながら、そこから安打、四球、死球で２死満塁。清田をチェンジアップで空振り三振に仕留め、何とかピンチを脱出したが、「どこにいくか分からなかった」と苦笑するほど、立ち上がりは最悪だった。

　我慢の投球だった。５回まで毎回走者を許したが、いい当たりが正面をついた併殺打や、盗塁失敗にも救われた。「（投げる）タイミングが合っていなかった。打者も（ボールが）どこに来るか分からなかったのかもしれないですね。５回ぐらいからマシになってきました」。３回に味方の失策で１点を失ったものの、後続を断ち、追加点は許さない。６、７回は３者凡退に仕留め、７回４安打５四死球１失点。最少失点で先発の責任を果たした。

　梨田昌孝監督（６４）は「バラツキがあって、立ち上がり球数も多かったけど、踏ん張って、悪いなりによく投げてくれた」。開幕から２戦連続で７回途中１失点と好投。前回は５回途中３失点で負け投手となったが、今回も７回１失点と試合をつくった。それでも勝ち星は遠く、「難しいですね」と話した左腕。厳しいチーム状況の中でも、マウンドで最善を尽くしていく。（山口　泰史）