フリー打撃で快音を響かせた太田。正捕手争いに挑む

　扇の要にふさわしい。ドラフト２位の太田光（２２）＝大商大＝はこの先何年も、チームの中心になり得る存在だ。遠投１１５メートルの強肩から、正確な送球を繰り出す。
広陵高時代は４番を任され、大商大４年の春には関西六大学リーグで打率５割２分２厘をマークし首位打者に。さらに投手の持ち味を生かす巧みなリードで、チームを８季中６度も、同リーグ優勝に導いた。

　勤勉な性格も、捕手向きだ。キャンプ初の休日となった５日、太田は新人恒例の島内観光を終えると、午後からは久米島野球場に向かった。１軍スタートとなった新人６選手の中ではただ１人、午後の“半休”を返上し送球練習を繰り返した。
「トレーナーとも相談して投げる練習をしました。実戦でしっかりプレーできるように準備したかったので」と淡々と語った。

　第２クール初日の６日は、ブルペンでエース・則本昂大投手（２８）の球を捕球した。間近で見守った平石洋介監督（３８）は「太田が受けて、則本も褒めてました。『キャッチングがいい。投げやすかったです』と言っていたのでね。
プロではまだ（捕球の）技術が落ちるところはあるけど、いいものは持っている」と期待を込めた。太田は「捕手は一つしかないポジション。そこを奪えるように」と静かに闘志を燃やした。１年目から正捕手争いに加われるか。

　◆太田　光（おおた・ひかる）１９９６年１０月１４日、岡山・倉敷市生まれ。２２歳。小学２年から西浦少年野球団で野球を始める。中学時代は倉敷ドリームボーイズに所属し、２年時に春夏、３年春に全国大会出場。
広陵高では２年夏からベンチ入り。３年夏に甲子園出場し１回戦敗退。大商大では１年春から正捕手。関西六大学リーグでチームを６度も優勝に導いた。１７５センチ、７０キロ。右投右打。

楽天のドラフト２位・太田光捕手（大商大）が、球界を代表する投手から「お墨付き」をもらった。

　この日、ブルペンで初めて則本昂の球を受けた。８８球を投げ込んだ則本は「投げやすかった」と感想。キャッチングが安定せずに「すみません」と謝る場面もあったが、平石監督は「キャッチングもまずまず良いし、則本も褒めていた。良いものは持っていると思いますよ」と評価していた。

　第１クールには、ブルペンで守護神候補の松井の球を受け「やっぱりプロの球は違う。手元で強くて、ミットに入った時の力強さを感じた」とレベルの高さを痛感していた。チームの看板投手たち球を受けることで、着実に経験を積んでいる。

楽天２位・太田に指名あいさつ　即戦力捕手「すべてにおいて嶋さんを超えないと」
10/26(金) 20:26配信


楽天にドラフト２位指名された太田光捕手（２２）＝大商大＝が２６日、東大阪市の同大学で指名あいさつを受けた。



　太田はクレバーで強肩強打が魅力の即戦力捕手。チームは嶋の後継者となる正捕手育成が急務だが、
「１年目から遠慮せずやっていきたい。すべてにおいて嶋さんを超えないとレギュラーは獲れない」と意気込んだ。

　担当の愛敬スカウトも「配球などの技術面はもちろん統率力もある。将来はキャプテンになってほしい」と期待を込めた。

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