ランチ特打の打撃練習で汗を流した楽天・オコエ瑠偉
　楽天のオコエ瑠偉外野手（２１）が沖縄・金武キャンプ２日目の１２日、ランチ特打に登場。約１００スイング中、１０発のサク越えをマークし好調をアピールした。今季は打撃フォームの改造中で、手応えも上々だ。
「今はまだまだだけど、いつか（フォームを）完成させたら、大谷さんぐらいのレベルになる」。米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平選手（２４）級の打球を目指し、今後も調整を続ける構えだ。

　沖縄の青い空に向かって、オコエが放物線を描き続けた。豪快にバットを振り抜くと、白球が軽々とフェンスを越えた。右へ、左へ。約１００スイング中、サク越えは１０本だったが、フェンスを直撃させたのが９回。
本人は「自分が求める打球の角度と強さ。感触も良かった」とニンマリ。打撃投手役を務めた小谷野栄一１軍打撃コーチ（３８）は「そんなに軽々と飛ばされるとショックだわ。完璧」と、苦笑いしながらたたえた。

　昨年１２月末から、動作解析の専門家に師事して打撃フォームの改造に取り組んでいる。「自分の野球は感覚という部分が６～７割を占めていたので」。一皮むけるため、理論に耳を傾けた。
以前よりもアッパー気味のスイングに変わったが、新打法の詳細は明かさなかった。ただ、自信はある。「今は、まだできていない。１年で、できる訳ではない。でもフォームが完璧になったら、大谷さんぐらいのレベルになる」と闘志をみなぎらせた。

　ビッグマウスで注目を浴びたい訳ではない。ルーキーが加入したが、１軍の外野手では最年少の２１歳。「自分が年下だというのを自覚して、とにかく謙虚な姿勢で、真剣に野球に取り組みたい」と言い切った。
メジャーでも屈指の打者となった大谷の名前を挙げたのは、本人なりの決意表明。フォーム完成まで、ひたすら努力を続けるつもりだ。

　平石洋介監督（３８）は「取り組む姿も、会話一つにしても、ものすごく成長を感じています」と目を細めた。プロ４年目。謙虚なオコエがレギュラーをつかむ。（高橋　宏磁）